不知道大家有没有听过“何不食肉糜”的故事，它讲述的是西晋时期发生了一次饥荒，没有粮食吃的老百姓们只能挖草根、吃树皮，即使这样每天都有人活活饿死。得知此事的晋惠帝十分苦恼，“善解人意”的他说道：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”

意思是“老百姓肚子饿没有米饭吃，为什么不去吃肉粥呢？”相信看到这句话，每个人都会无语，也只有高高在上、衣食无忧的皇帝会说出这样的话了吧。

但“何不食肉糜”的故事其实每天都在这个世界上上演着，比如王思聪在微博说：“都9102年，还有人没出过国呢？”；每次看到新闻说某某农村家庭，年收入只有2000元，下面就会出现：“谁让他们不努力读书改变生活呢？”的评论。

2001年，一本名为《我在底层生活》的书一经发布火遍美国，并且被翻译成14种语言走向全球，当年名牌大学毕业、收入颇高的芭芭拉·艾伦瑞克亲自潜入美国底层社会去体验他们的生活，后来发生了什么？

故事还要从几十年前说起，那时候的芭芭拉已经是美国《时代杂志》专栏的作家，还出版了好几本书，加上自己是洛克菲勒大学细胞生物学博士，在美国过着轻松的上流社会生活。一天，她和另一位编辑在闲聊，说到了那些“低收入人群”。

在当时的美国，每小时赚6~7美元（45元人民币左右），一天工作8小时赚360元，就算是“低收入人群”，对芭芭拉来说，每天只赚360元是“不可思议”的事情，她觉得会导致这种差距的根本原因是“他们没有足够的学历和能力”。

两个人争论了起来，突然，一个点子浮现在芭芭拉的心头，纸上谈兵没有用，不如由她亲自去看看“低收入人群”的生活。说干就干，芭芭拉从美国的贫民窟里挑选出了几个，收拾好简单的行李就出发了。

首先，芭芭拉花了500美元租下一间小房子，里面连床都没有，只有个床垫，但还算干净，距离市区45分钟车程。放下行李后芭芭拉跑去劳动市场到处寻找工作岗位，她很幸运，很快就拿下了一家餐厅的招待岗位，从下午2点工作到晚上10点，共8小时，每小时薪水2.43美元。

当时芭芭拉只带了1300美元启动资金，租房子花了500美元，交押金花了500美元，还花了100美元买食物和基本用品，芭芭拉浑身上下就只有200美元了，一想到未来每天开车上班的油费，芭芭拉陷入了苦恼。

但她咬牙坚持了下来，第一个月她赚了1039美元，其中517美元花在了日常开销上，500美元交下个月的房租，辛辛苦苦一个月，芭芭拉竟然只结余22美元。为了继续体验底层生活，芭芭拉开始干2份工作。

她白天在一家连锁餐厅工作，下午赶去这一家餐厅，起早贪黑，喝水都没有时间，3天后，芭芭拉需要吃止痛药才能坚持工作，身体迅速垮掉了，可她没钱看病！没有办法，芭芭拉辞掉了工作。

后来她去了缅因州的贫民区，发现公寓租金最低都要1000美元，她根本住不起，只能进入每周120元的汽车旅馆（非常危险），周1~周5当女佣，周末2天照顾老年痴呆症的病人，跪着擦地板、打扫老人的排泄物都是常有的事情，芭芭拉觉得自己快要撑不下去了，而且发完工资她又没剩下多少钱了。

后来她又换了好几份工作，但没有一份工资是足以支撑她“活下去”（指有看病的钱）的，并且芭芭拉受到了很多歧视和羞辱，主人觉得她身上散发着“臭味”。这位当初觉得自己有学历、有本事，一定会从底层脱颖而出的芭芭拉崩溃了，自从她来到这里，没有1天时间抽出来看书，她明白，自己不能出头了。

于是芭芭拉回到了自己宽敞明亮的家和原本的工作岗位上，这时候才觉得呼吸顺畅了一些，往日种种历历在目，芭芭拉提笔写下了这本《我在底层的生活》，向不了解底层社会的人讲述了她的经历。

“如人饮水，冷暖自知。”凡是没有亲身体验过的，是没有资格胡乱评价他人的。